Les problèmes d’humidité sont nombreux dans le domaine de la construction. A un tel point que les litiges entre maîtres d’ouvrage et entreprises de construction diminueraient fortement s’ils devaient disparaître un jour. Les conséquences néfastes de l’humidité pour l’intégrité du bâtiment sont souvent discutées et largement débattues. Autant dans des contextes amiables que devant les tribunaux. Parmi les désordres d’humidité fréquents, il y a les traces blanches, qu’on qualifie tantôt de salpêtre, tantôt d’efflorescences. L’occasion de faire le point sur les différences.
Le salpêtre lié aux remontées d’humidité dans les murs
- Les remontées capillaires expliquent la formation du salpêtre ou nitrate de potassium
- Les nitrates (ou sels minéraux) présents dans l’eau dans certaines régions, s’infiltrent dans les murs par capillarité jusqu’à une hauteur maximale d’environ 1,5 mètre
- Puis, ils entrent en contact avec le carbonate de potassium se trouvant dans les maçonneries
- Enfin, ils se cristallisent au contact de l’oxygène de l’air
- La présence de nitrates dans l’eau peut-être liée à la pollution agricole (engrais, etc.)
- Le salpêtre peut traduire une phénomène important de remontée d’humidité dans les murs qui, à terme, peut représenter une menace pour l’intégrité structurelle du bâtiment
L’efflorescence sur les maçonneries de briques en terre cuite
- L’efflorescence renvoie à des taches blanches que l’on peut observer à la surface des murs de maçonnerie généralement en briques
- L’efflorescence a la forme de nuages et consiste en un dépôt de sels solubles dans l’eau, qui se déposent à la surface de la paroi et cristallisent en séchant
- Les efflorescences sont généralement le résultat d’une mauvaise qualité de brique, ou alors d’une erreur commise, lors du montage de la paroi en briques (notamment au niveau de l’étanchéité des joints de mortier)
- Les efflorescences sur les murs en brique sont, la plupart du temps, inoffensives (désordre inesthétique)
- On peut trouver des efflorescences sur un mur au delà de 1,5 mètre (par exemple au dessus ou autour de fenêtres)
